雙效蒸發(fā)器的蒸發(fā)操作要蒸發(fā)溶液中的大量水分,就要消耗大量的加熱蒸汽。為了節(jié)約蒸汽,可采用多效蒸發(fā)。即二次蒸汽的壓力和溫度雖比原來所用加熱蒸汽的壓力和溫度低,但還可以用作另一蒸發(fā)器的加熱劑。這時后一蒸發(fā)器的加熱室就相當(dāng)于前一蒸發(fā)器的冷凝器。按此原則順次連接起來的一組蒸發(fā)器就稱為多效蒸發(fā)器。每一個蒸發(fā)器稱為一效,通入加熱蒸汽的蒸發(fā)器稱為效,用效的二次蒸汽作為加熱劑的蒸發(fā)器稱為第二效,用第二效的二次蒸汽作為加熱劑的蒸發(fā)器稱為第三效,依此類推。
各效的操作壓力是自動分配的為了得到必要的傳熱溫度差,一般多效蒸發(fā)器的末效或后幾效總是在真空下操作的,顯然,各效的壓力和沸點(diǎn)是逐漸降低的。由于各效(末效除外)的二次蒸汽都作為下一效蒸發(fā)器的加熱蒸汽,故提高了生蒸汽的利用效率,即提高了經(jīng)濟(jì)效益。